从1987年起，沈建佳在32年的时间里先后帮助了173名各族濒临辍学的孩子走进课堂。他成立了爱心志愿队，带动身边上百人共同参与爱心志愿队伍，得到帮助的孩子来自偏远的农牧区少数民族家庭，他也被这些孩子亲切地称为“阿塔”（哈萨克语，意为“爸爸”）。2011年起，他又开始对特克斯县双语中学2个高三班的孤儿、低保户家庭的学生进行帮扶，并腾出自家的两间房屋供他们周末居住。退休后，他主动承担起给6个学校未成年人进行课外辅导的工作；借助哥哥的“奇石”收藏馆，兄弟俩面向中小学生开展爱国主义、民族团结、县域历史、勤奋立志等主题展览活动1200多场次，开展青少年义务宣讲近5000场次，受教育青少年超过10万人次。