1989 年，捷尔塔的父亲在护边员岗位上退休后，他主动承担起位于中哈边境阿拉套山南麓沟口的护边任务。该沟纵深长达7公里，沟里布满碎石，夏季杂草丛生、蚊虫叮咬，还要提防蛇蝎袭击，冬季大雪覆盖、大雾笼罩，步履维艰，稍不留意人就会滑下山涧、跌落悬崖。夫妻俩坚持每天都去巡逻，牵着马深一脚浅一脚步行在边境线上，摔倒了爬起来继续走，累了在山石上歇歇，饿了啃口馕，就着雪团充饥，一年行走近万公里，不知走坏了多少双鞋。为了全身心投入护边工作，他把自家牛羊转包给他人，把正在上学的女儿送到了亲戚家照料。在夫妻俩的忠诚守卫下，30年来，这里的边境线从未出现一例人畜临界、越界现象。