赵艳菊姐弟三个，父母靠种地和做小生意把他们供到大学毕业。2002年，赵艳菊大学毕业后瞒着父母毅然选择远走他乡，到新疆支教，心怀愧疚的她临行前几天才把她的行动告诉父母，父亲却说：“去吧，支援祖国的边疆，这是光荣的事情。” 赵艳菊初到新疆且末县，干燥的气候再加上饮食不习惯，嘴唇开裂、流鼻血成了家常便饭。倔强的赵艳菊克服重重困难，全身心投入到教学中，很快就收获了硕果：她所带的初中班升学率名列前茅。在她的QQ空间里，学生们留言出现最多的字眼就是“感谢”“想念”。在她的影响和父母的支持下，弟弟赵国宝2005年大学毕业后也来到新疆且末县中学任教。2009年5月，为了让姐弟俩安心工作，赵艳菊的父母毅然把房子卖掉，踏上开往新疆的火车，和儿女们一起在且末县安家落户。